かき氷を食べると頭が痛くなる「アイスクリーム頭痛」

暑い夏にはかき氷を食べたくなりますね。冷たくて甘い氷が渇いた体に染み渡ります。

しかしかき氷を食べていると、なんだか頭が痛くなることがあります。これは脳が冷たさを痛さと勘違いして起きる現象で「アイスクリーム頭痛」と呼ばれています。

アイスクリーム頭痛が起きるメカニズム

かき氷やアイスなど冷たいもの食べると、頭が痛くなる「アイスクリーム頭痛」になることがあります。特に早食いのような感じで勢いよく食べた時になりやすいです。

アイスクリーム頭痛のはっきりしたメカニズムは分かっていませんが「関連通」説が有力です。冷たいものを急に食べると神経が混乱して「冷たい」を「痛い」と誤って伝え、その結果頭痛が起きると考えられています。

アイスクリーム頭痛になってしまったら頭を冷やすと良いです。「痛い」と勘違いしていた脳が「あ、やっぱりこれ冷たいだわ」と認識を修正して痛みがなくなります。

アイスクリーム頭痛の原因は急激な温度変化にあります。つまり「暑い場所で冷たいもの」を「急に・大量に」体に取り入れるのが原因です。

なので急激な温度変化が起きないように意識して食べましょう。具体的には涼しい場所でクールダウンしてから、一口ずつ少量をゆっくり食べると良いでしょう。

天然氷を使ったかき氷屋ではアイスクリーム頭痛になりにくいです。何をしているのかと言えば、氷を加熱して温めてからかき氷にしています。

冷凍庫は-20℃前後で氷が冷えすぎているため、加熱して0℃近くまで温めた氷を使ってかき氷を作っている訳です。暖かいかき氷なら体の温度変化も緩やかになるため、アイスクリーム頭痛になりにくいです。

ただしこれは不純物の少ない天然氷だから出来ることです。冷凍庫で作った氷には不純物が沢山混じるため脆くて溶けやすく、加熱すると激しく融解してかき氷にするどころではなくなります。自宅で真似するのは中々難しいですね。