血圧はなぜ上と下がある？

健康診断などで血圧を測りますが、上と下の２つの血圧が表示されます。上か下のどちらかが高すぎると高血圧だったり、上が低すぎると低血圧だったりします。

サラッと上とか下とか言われますが、一体どういう状態なんでしょうか？

血圧とは
血圧の適正範囲

血圧とは

血圧とは血管を流れる血の圧力です。心臓は膨らむ⇔萎むを繰り返してポンプのように全身に血液を送っています。

心臓が萎むと中の血液が体中に送られ、半分は動脈内に貯まって血管が膨らむ＝圧力が高くなります。これが上の血圧です。そして心臓がふくらむと動脈に貯まっていた血液が身体のすみまで送られ、膨らんでいた血管が元に戻ります。これが下の血圧です。

健康診断では上と下２つの血圧を使って血管の状態を調べます。詳しくは後述しますが、高すぎても低すぎても体に悪影響を及ぼします。

正常な血圧の範囲を超えるのが高血圧です。血圧が高いと血管が傷ついたり、圧力に耐えるために血管が分厚くなって血液が流れる場所が狭くなります。これが動脈硬化・心疾患・脳卒中などの原因となります。

対して正常な血圧の範囲を下回ると低血圧です。高血圧に比べて健康に影響するリスクは少ないですが、血流が全身に行き届かず、慢性的にだるく疲れが取れない体質になります。また貧血で倒れる危険性があり、車の運転時などに重大な作業中に倒れると命に関わる危険性もあります。健康リスクは少ないとはいえ、正常範囲でいるに越したことはありません。