ミドリニシキヘビ｜樹上でとぐろを巻く緑のヘビ

ミドリニシキヘビの特徴

ミドリニシキヘビは2mにも及ぶ体長と緑色の体が特徴です。鮮やかな緑色からグリーンパイソンとも呼ばれます。

でも幼生の体色は黄色や赤色と全然緑色じゃなかったりします。これは体の小さいうちは花に擬態し、大きくなると葉に擬態するためと言われています。ただ地域によっては成体となっても赤／黄の体のままのものもいるようです。この辺は住んでいる環境の色によって左右されます。

樹上棲のヘビであり、木の枝に体を巻き付けてとぐろを巻く姿が有名です。こうして葉っぱのフリをして、尻尾をブラブラ揺らせて獲物をおびき寄せます。そうして知らずに近づいた鳥をパックリ食べてしまうんですよ。

「こんなに目立つのにヘビだと分からないのか」と思うかもしれませんが、動物の目では分からないみたいですね。別地域の別種にエメラルドツリーボアってヘビがいるんですが、そいつも本種と同じような特性を多く持っています。自然界では有効に機能する特徴ということです。

毒は持っていませんが、大きな体で口内にびっしり100本もの牙が生えており、噛まれると酷いことになります。人をどうこうするようなヘビではありませんが、気性も荒いので迂闊に近づくのは危険です。

インドネシア、オーストラリア、ニューギニアの森林に生息しています。樹上棲で基本的に木の上で過ごしますが、地上に降りて活動することもあります。

夜行性で夜に採食し、日中は葉っぱのフリをして木の枝でとぐろを巻いています。肉食で鳥を好んで食べ、他にも爬虫類や哺乳類を食べます。

卵生で決まった繁殖期はありませんが、秋から冬にかけて交尾することが多いです。交尾から20日ほどで産卵を迎え、地上に10～30個の卵を産みます。

その後母親は卵に巻きついて温め、2か月ほどで孵化します。子は3～5年で成熟し、寿命は20年ほどです。